Sebenarnya manusia tak boleh hidup tanpa semut, ini 5 peranan besar semut terhadap manusia.
Kehadiran semut sememangnya tidak menyenangkan bagi kebanyakan orang. Makanan perlu ditutup rapat, terutama makanan manis yang sering menarik perhatian serangga kecil ini.
Rasa marah kadang-kala timbul apabila melihat sekumpulan semut dalam makanan. Selera makan terbantut, dan yang tinggal hanyalah sisa gigitan semut. Itu belum lagi jika terkena gigitan semut yang menyakitkan dan menyebabkan kegatalan.
Meskipun manusia mempunyai persepsi negatif terhadap semut, tahukah anda bahawa serangga kecil ini sebenarnya memainkan peranan besar dalam kehidupan kita? Ahli entomologi dan ekologi berpendapat bahawa manusia tidak boleh hidup tanpa semut. Mengejutkan, bukan?
Para saintis telah mengkaji dan menamakan lebih daripada 12,000 spesies semut dalam keluarga Formicidae, dan dianggarkan terdapat 12,000 lagi spesies yang belum ditemui. Satu koloni semut boleh mengandungi lebih daripada 20 juta ekor semut. Berikut adalah lima peranan besar semut sebagai “jurutera ekosistem” yang dipetik daripada Thoughtco.com:
1. Memperbaiki Saliran dan Pengudaraan Tanah
Walaupun cacing tanah sering mendapat pujian, semut sebenarnya melakukan kerja yang lebih baik dalam memperbaiki struktur tanah. Apabila semut membina sarang dan terowong di dalam tanah, ia meningkatkan kualiti tanah secara ketara. Semut mengalihkan nutrien dengan memindahkan zarah tanah dari satu tempat ke tempat lain, dan ruang yang dihasilkan oleh terowong membantu meningkatkan aliran udara dan air dalam tanah.
2. Meningkatkan Kimia Tanah
Semut menyimpan sejumlah besar makanan di sekitar sarang mereka, menambah bahan organik ke dalam tanah. Semut juga membuang sisa dan meninggalkan sisa makanan yang seterusnya memperbaiki kimia tanah. Tanah yang terkesan dengan aktiviti semut selalunya lebih hampir kepada pH neutral dan kaya dengan nitrogen serta fosforus.
3. Menyebarkan Benih
Semut membantu tumbuhan dengan mengangkut benih ke tempat yang lebih selamat dan kaya dengan nutrien. Biasanya, semut membawa benih ke sarang mereka, di mana sebahagian benih akan tumbuh di tanah subur tersebut. Benih-benih ini dilindungi daripada pemangsa dan kekal terjaga daripada kekeringan, menjadikan penyebaran oleh semut amat berguna dalam persekitaran yang sukar seperti padang pasir atau kawasan yang sering terbakar.
4. Kawalan Perosak
Semut mencari makanan yang berkhasiat tanpa memilih berdasarkan status perosak. Mereka memakan serangga seperti kutu hingga ke anai-anai, malah boleh bekerjasama untuk mengatasi arthropoda yang lebih besar seperti kala jengking. Semut api, walaupun menjengkelkan, sangat berguna sebagai kawalan perosak di ladang.
5. Janitor Alam
Di persekitaran semula jadi, semut memainkan peranan penting dalam menjaga kebersihan. Semut memakan haiwan mati, serangga lain, dan sisa organik, yang membantu mempercepatkan proses pereputan secara lebih cekap dan bersih.
Semut mungkin kecil, tetapi sumbangan mereka kepada ekosistem kita sangat besar dan bernilai!