Kisah Muslimah pertama di Singapura kerja sebagai pengawet jenazah waktu malam.
Bekerja sebagai concierge di sebuah firma memerlukan Zainab Ash Shughra Amer mahir berinteraksi dan memenuhi pelbagai permintaan pelanggan. Namun, selepas tamat waktu pejabat, wanita berusia 39 tahun ini memasuki dunia yang bertentangan – bilik sunyi, sejuk, dan penuh kesuraman, di mana hanya dengungan mesin menemani beliau dan pembantunya.
Di hadapan mereka, sekujur tubuh terbaring di atas meja keluli, diselimuti sehelai kain. Setiap kali Zainab mengangkat kain untuk menjalankan tugas, dia akan memohon maaf, walaupun tahu permintaan itu tidak akan bersambut kerana hayat jasad itu telah berakhir beberapa jam lalu.
Muslimah Perintis di Singapura
“Ya, saya uruskan jenazah, termasuk proses awet dan persiapan sebelum diterbangkan pulang ke negara asal atau dikebumikan,” ujar Zainab ketika ditemui.
Dengan perwatakan ceria, sukar untuk percaya bahawa beliau ialah Muslimah pertama – dan satu-satunya – pengawet jenazah bertauliah di Singapura.
Mengenali beliau melalui TikTok, akaun doktermayat7, banyak memaparkan proses dan pengalaman beliau dalam bidang ini. Menurut Zainab, jadual hariannya padat sejak bergelar pengawet jenazah bertauliah lebih setahun lalu.
“Tiada Muslimah lain yang menguruskan pengawetan jenazah wanita Islam. Malah, pada malam raya lalu, saya menerima panggilan untuk menguruskan dua jenazah,” jelasnya.
Beliau turut menguruskan anggota tubuh yang diamputasi dan pernah menguruskan tiga jenazah berturut-turut dalam satu malam.
Menjaga Maruah Jenazah
Zainab menekankan pentingnya empati dan kelembutan dalam menguruskan jenazah, selaras dengan hadis Rasulullah SAW. “Setiap sentuhan boleh menyakiti jasad seperti semasa hayatnya. Sebab itu saya selalu meminta maaf setiap kali menyentuh jenazah dan memastikan jasad sentiasa ditutup,” katanya.
Beliau turut berkongsi bahawa pengurus bukan Islam biasanya tidak menutup jenazah semasa proses pengawetan, namun baginya tindakan itu melanggar etika dan maruah jasad, khususnya jenazah umat Islam.
Perjalanan ke Manila untuk Menimba Ilmu
Tiada institusi di Singapura atau Malaysia yang menawarkan kursus pengawetan jenazah bertauliah. Oleh itu, pada awal 2023, Zainab melanjutkan pengajian di Philippine Embalmers and Undertakers Review and Training Center di Manila.
“Ibu saya bimbang kerana saya seorang penakut. Tetapi keluarga memberikan sokongan penuh, walaupun saya perlu berjauhan selama enam bulan,” kata ibu kepada lima anak berusia tiga hingga 15 tahun ini.
Kembali ke Singapura: Cabaran dan Kejayaan
Sekembali ke Singapura pada Ogos 2023, Zainab berdepan cabaran mendapatkan tauliah kerana tiada pusat pengurusan jenazah mahu menerima pelatih Muslim.
Namun, SFS (Singapore Funeral Services) di Tao Payoh membuka pintu untuknya. “Mereka bukan sahaja menerima saya tetapi mengalu-alukan lebih ramai Muslimah menyertai bidang ini,” katanya. Dalam tempoh sebulan, beliau melengkapkan latihan dan menerima tauliah sebagai pengawet jenazah.
Meningkatkan Kesedaran
Zainab aktif berkongsi ilmu melalui media sosial, ceramah di masjid, sekolah, dan stesen radio. Namun, beliau menyedari bahawa isu pengawetan jenazah masih tabu dalam kalangan umat Islam, terutama generasi lebih berusia.
“Proses awet ini menyakiti jenazah, tetapi ia perlu dilakukan untuk memenuhi syarat penerbangan antarabangsa. Namun, jika ada pilihan untuk dikebumikan di tempat meninggal dunia, itu adalah yang terbaik,” jelasnya.
Beliau turut menekankan kepentingan pengawetan untuk jenazah yang perlu diterbangkan pulang, terutamanya dari negara-negara seperti Korea Selatan, Jepun, dan Taiwan yang tidak menyediakan tanah wakaf untuk warga asing.
Cabaran Emosi dan Kisah Seram
Bekerja dengan jenazah bukan hanya menguji keberanian tetapi juga emosi. “Letih emosi kadangkala membuatkan saya ingin berhenti, terutama ketika di Manila,” akui Zainab.
Pengalaman menguruskan jenazah bayi atau mendengar tangisan keluarga adalah antara cabaran yang memberi kesan mendalam. Namun, beliau tetap tabah kerana menyedari amanah ini adalah fardu kifayah.
Harapan dan Sokongan Keluarga
Anak-anak Zainab memberi sokongan penuh dan beliau berharap mereka akan mengikut jejak langkahnya. “Kita tidak tahu di mana ajal kita. Jika berlaku di luar negara, lebih baik keluarga sendiri yang menguruskan,” katanya.
Zainab menutup bicara dengan menyeru lebih ramai Muslimah menyertai bidang ini untuk memudahkan urusan pengurusan jenazah umat Islam di luar negara.