Dunia bakal berakhir ? Asteroid gergasi bakal hentam bumi.
Bayangkan satu letupan asteroid gergasi di langit, menghasilkan tenaga ratusan kali lebih kuat daripada bom Hiroshima, kilauan cahaya hampir seterang matahari, serta gelombang hentaman yang mampu meratakan segala-galanya dalam radius beribu kilometer.
Ia mungkin kedengaran seperti senario kiamat, tetapi menurut laporan Live Science, sebuah asteroid baharu yang hampir sebesar padang bola sepak kini mempunyai lebih daripada satu peratus kemungkinan untuk menghentam Bumi dalam tempoh lapan tahun akan datang.
Asteroid 2024 YR4: Penemuan dan Saiz
Asteroid ini, dikenali sebagai 2024 YR4, pertama kali dikesan pada 27 Disember 2024 oleh Observatori El Sauce di Chile. Berdasarkan kecerahan cahaya yang dipantulkan, ahli astronomi menganggarkan saiznya berada dalam lingkungan 40 hingga 90 meter lebar.
Menjelang Malam Tahun Baru, asteroid ini menarik perhatian Kelly Fast, pegawai pertahanan planet sementara di NASA.
“Anda mendapat pemerhatian, dan ia hilang lagi. Tetapi yang ini kelihatan seperti ia berpotensi untuk kekal dalam radar kami,” katanya kepada AFP.
Risiko Hentaman Bumi
Menurut pengiraan terkini dari Makmal Jet Propulsion NASA, terdapat 1.6 peratus kemungkinan asteroid ini akan menghentam Bumi pada 22 Disember 2032.
Sekiranya ia benar-benar melanda, kawasan berisiko termasuk:
- Lautan Pasifik timur
- Utara Amerika Selatan
- Lautan Atlantik
- Afrika
- Laut Arab
- Asia Selatan
Namun, saintis menegaskan bahawa tiada sebab untuk panik.
Menurut Bruce Betts, ketua saintis di The Planetary Society, “Kebarangkalian sangat tinggi bahawa bukan sahaja ia tidak akan menghentam Bumi, tetapi dalam beberapa bulan atau tahun akan datang, kebarangkalian itu akan menjadi sifar.”
Potensi Kemusnahan Jika Hentaman Berlaku
Asteroid 2024 YR4 dikategorikan sebagai “pembunuh bandar” (city killer).
Jika ia menghentam bandar besar seperti Paris, London, atau New York, seluruh bandar dan kawasan sekitarnya boleh musnah.
Perbandingan terdekat adalah Peristiwa Tunguska 1908, di mana serpihan asteroid atau komet bersaiz 30-50 meter meletup di langit Siberia, meratakan 80 juta pokok dalam kawasan seluas 2,000 kilometer persegi.
Menurut Andrew Rivkin, ahli astronomi planet di Makmal Fizik Gunaan Johns Hopkins, letupan udara dari asteroid 2024 YR4 boleh mengeluarkan tenaga bersamaan 8 megaton TNT – lebih daripada 500 kali ganda kekuatan bom Hiroshima.
Bolehkah Kita Menghentikannya?
Berita baiknya, kita masih mempunyai masa yang cukup untuk bertindak.
Pada tahun 2022, NASA telah berjaya mengubah laluan asteroid melalui misi DART, menggunakan strategi yang dikenali sebagai “kinetic impactor”, iaitu menghentam asteroid dengan kapal angkasa untuk menukar laluannya.
“Tiada sebab mengapa ia tidak akan berfungsi lagi,” kata Rivkin.
Bagaimanapun, persoalan lebih besar adalah sama ada negara-negara besar akan membiayai misi ini jika wilayah mereka sendiri tidak terancam.
Terdapat juga idea eksperimen lain seperti:
- Menggunakan laser untuk mengewapkan sebahagian asteroid
- “Gravity tractor”, iaitu kapal angkasa besar yang menarik asteroid secara perlahan menggunakan daya graviti
Tiada Sebab Untuk Panik
“Tiada siapa perlu takut tentang perkara ini,” kata Kelly Fast. “Kita boleh mencari objek-objek ini, membuat ramalan, dan mempunyai keupayaan untuk merancang.”
Jadi, walaupun asteroid gergasi ini semakin menghampiri, dunia masih mempunyai masa untuk bertindak.
Dengan teknologi dan kerjasama antarabangsa, kita mempunyai peluang untuk mengelakkan bencana ini. 🚀