Dua negara ini bakal ada ‘kereta terbang’ menjelang 2026.
Industri teknologi kereta dan teksi terbang dilaporkan sedang mengalami perkembangan yang pesat di seluruh dunia, dengan pelbagai syarikat dan negara berusaha merealisasikan konsep mobiliti udara bandar atau Urban Air Mobility (UAM).
Kereta terbang, atau kenderaan yang berlepas dan mendarat secara menegak (eVTOL), merupakan kenderaan yang menggabungkan ciri-ciri kereta dan pesawat.
Di Malaysia, terdapat juga usaha yang sedang dijalankan untuk membangunkan teknologi ini, dengan harapan untuk menyertai perkembangan global dalam bidang mobiliti udara ini.
Pada tahun 2019, Menteri Pembangunan Usahawan ketika itu, Datuk Seri Mohd Redzuan Md Yusof, mengumumkan bahawa prototaip kereta terbang pertama negara telah mencapai 85 peratus siap dan dijangka dilancarkan pada akhir tahun tersebut.
Namun, selepas hampir lima tahun, tiada perkembangan terbaharu mengenai projek tersebut, dan ia masih belum dilaporkan kepada umum.
Sementara itu, di China, pemerintah bandar raya Shenzhen telah mengumumkan bahawa mereka akan melabur sebanyak 12 bilion yuan (AS$1.7 bilion atau RM7.48 bilion) dalam usaha membangunkan infrastruktur ekonomi altitud rendah dalam tempoh dua tahun akan datang. Pelaburan ini bertujuan untuk mempercepatkan pembangunan mobiliti udara bandar, termasuk teksi terbang dan kereta terbang.
Langkah ini dilihat sejajar dengan matlamat utama Shenzhen untuk menjadi peneraju dalam perkhidmatan teksi terbang dan dron penghantaran.
Menurut Suruhanjaya Pembangunan dan Pembaharuan Shenzhen, bandar raya ini menyasarkan untuk membina lebih 1,200 platform berlepas dan mendarat menjelang 2026. Ini akan mewujudkan rangkaian baru yang membolehkan perkhidmatan perjalanan udara, logistik, penghantaran komuniti, dan tadbir urus bandar dilaksanakan secara lebih efisien.
Setakat pertengahan tahun ini, Shenzhen sudah mempunyai 249 kemudahan berlepas dan mendarat, dan mereka mensasarkan untuk menambah 147 lagi menjelang akhir tahun ini.
Menerusi laporan yang dikeluarkan oleh biro pengangkutan bandar tersebut, mereka merancang untuk menyiapkan baki 658 kemudahan berkenaan pada 2025.
Selain itu, Shenzhen juga dilaporkan akan membina lebih 8,000 stesen pangkalan 5G-Advanced baharu untuk meningkatkan liputan rangkaian tanpa wayar di ruang udara di bawah altitud 600 meter. Mereka juga merancang untuk melancarkan Sistem Ruang Udara Bawah Bersepadu Pintar, yang digambarkan sebagai “otak” atau “tulang belakang” bagi mod pengangkutan udara ini.
Projek tersebut dijangka selesai menjelang akhir tahun ini, menurut laporan yang sama.
Suruhanjaya Pembangunan dan Pembaharuan Shenzhen turut menyatakan bahawa ekonomi altitud rendah dijangka menerima pelaburan tambahan sebanyak 20 bilion yuan antara 2026 dan 2030. Ekonomi altitud rendah merujuk kepada aktiviti kenderaan yang beroperasi di ruang udara di bawah 1,000 meter.
Sesetengah pemerhati menganggap ini sebagai pemacu baru yang berpotensi dalam ekonomi China yang sedang mengejar pertumbuhan berkualiti tinggi, dengan bandar-bandar seperti Shenzhen, Beijing, dan Shanghai turut mengumumkan pelaksanaan dasar sokongan untuk sektor ini.
Kerajaan Shenzhen menjadi antara bandar yang memiliki cita-cita tinggi dalam pembangunan ekonominya dengan memperkenalkan peraturan pertama di Republik Rakyat China mengenai ekonomi altitud rendah. Peraturan ini berkuat kuasa pada Februari lalu, selepas industri tersebut dimasukkan dalam rancangan kerja kerajaan pada tahun sebelumnya.
Sebagai hab teknologi utama, Shenzhen juga merupakan ibu pejabat kepada pembuat dron pengguna terbesar dunia, DJI. Bandar ini telah menarik pemain industri domestik utama lain, termasuk pembuat teksi terbang autonomi, Ehang, syarikat penghantaran makanan gergasi, Meituan, dan pembuat kereta elektrik, Xpeng, yang kesemuanya sedang menguji teknologi terkini mereka di Shenzhen.
Meituan, misalnya, telah melancarkan beberapa laluan penghantaran makanan menggunakan dron di kawasan taman Shenzhen, kawasan komersial, dan pelabuhan imigresen yang menjadi pintu masuk ke negara jiran, Hong Kong.
Sementara itu, Xpeng turut melaksanakan percubaan penerbangan untuk kereta terbang autonominya pada Mei lalu.
Lebih daripada 1,500 syarikat berkaitan dron kini beroperasi di Shenzhen, dan penggiat ekonomi dalam industri ini dijangka menghasilkan nilai melebihi 100 bilion yuan menjelang 2025, menurut data kerajaan.
Aktiviti di ruang udara rendah dilihat sebagai kunci kepada kerjasama dalam kawasan ekonomi yang dikenali sebagai Greater Bay Area – satu inisiatif Beijing untuk menghubungkan Hong Kong dan Macau dengan sembilan bandar di Guangdong. Ini bertujuan memudahkan pengangkutan rentas sempadan dan membuka peluang ekonomi baharu.
Di Hong Kong, syarikat Kwoon Chung Smart Mobility juga mengumumkan sasaran mereka untuk menyediakan perkhidmatan pelancongan mewah di udara bandar raya tersebut dalam tempoh tiga tahun akan datang.
Dalam satu temu bual, pengarah urusannya, Rex Wong Yat-hung, berkata syarikatnya telah membuat tempahan permulaan sebanyak 30 dron penumpang, dengan nilai lebih HK$70 juta (AS$9 juta atau RM39.67 juta) untuk tujuan tersebut.
Rex Wong Yat-hung, pengarah urusan Kwoon Chung Smart Mobility, berkata menerusi kenderaan udara tanpa pemandu mereka, syarikat itu menyasarkan untuk menyediakan lawatan selama kira-kira 30 minit melalui pesawat tanpa juruterbang di sekitar Hong Kong. Kawasan-kawasan yang akan dilalui termasuk Disneyland, Ocean Park, Cyberport, Pulau Lantau, dan Sai Kung.
“Armada kenderaan kami yang terbang tanpa pemandu boleh beroperasi pada bila-bila masa tidak lama lagi, untuk memudahkan usaha kerajaan dalam membangunkan ekonomi altitud rendah,” katanya.
Wong turut menjelaskan bahawa syarikatnya masih dalam perbincangan dengan kerajaan mengenai operasi di Hong Kong, dan semuanya bergantung kepada pengenalan rangka kerja kawal selia yang berkaitan.
“Kami berharap undang-undang yang berkaitan akan diperkenalkan tidak lama lagi, dan dengan itu, kami berharap dapat melancarkan perkhidmatan ini dalam masa tiga tahun,” tambahnya.
Pada masa yang sama, Wong juga mendedahkan bahawa hotel The Peninsula Hong Kong di Tsim Sha Tsui, yang mempunyai pad pendaratan di atas bumbungnya, telah menunjukkan minat untuk memperkenalkan perkhidmatan dron penumpang syarikatnya. Hotel itu kini menawarkan tetamu lawatan helikopter selama 18 minit ke bahagian selatan bandar, dan mereka berminat untuk menggantikan perkhidmatan helikopter dengan dron penumpang di masa hadapan.