Budak umur 10 tahun dah boleh dipenjara.
Pihak berkuasa Wilayah Utara (NT) Australia telah menurunkan had umur hukuman penjara kepada seawal 10 tahun, yang bermakna kanak-kanak seusia itu kini boleh dijatuhi hukuman penjara, lapor Perbadanan Penyiaran Britain (BBC).
Beberapa negeri dan wilayah di Australia sedang berdepan tekanan untuk menaikkan had umur minimum daripada 10 tahun kepada 14 tahun, sejajar dengan negara maju lain serta mengikut nasihat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB).
Namun, NT menjadi bidang kuasa pertama yang menetapkan had umur minimum 12 tahun pada tahun lalu.
Bagaimanapun, kerajaan baharu dari Parti Liberal Negara (CLP), yang dilantik pada Ogos lalu, menyatakan bahawa penurunan had umur ini perlu untuk mengurangkan kadar jenayah dalam kalangan remaja.
Kerajaan berhujah bahawa menurunkan had umur kepada 10 tahun akan melindungi kanak-kanak, walaupun langkah ini dipertikaikan oleh doktor, organisasi hak asasi manusia, dan kumpulan-kumpulan penduduk pribumi.
NT mencatatkan kadar pemenjaraan kanak-kanak 11 kali ganda lebih tinggi berbanding bidang kuasa lain, dan hampir kesemua kanak-kanak yang dipenjarakan adalah daripada suku kaum pribumi.
Beberapa kawasan di seluruh Australia kini mengisytiharkan bahawa mereka sedang menghadapi krisis jenayah remaja, dengan insiden keganasan yang berlaku pada tahun ini mendorong pelaksanaan beberapa perintah berkurung untuk golongan belia di bandar Alice Springs, NT.
Ketua Menteri NT, Lia Finocchiaro, berkata kerajaan telah diberi mandat selepas kemenangan besar dalam pilihan raya, dan perubahan ini akan membolehkan mahkamah meletakkan pesalah juvana dalam program khas yang direka untuk menangani punca perbuatan jenayah mereka.